Rondonópolis: do carro de boi ao pólo têxtil

Comemorar mais um aniversário de Rondonópolis é poder refletir sobre  seus cinquenta e seis anos de emancipação política e noventa e quatro anos de  fundação e, ao mesmo tempo, tentar entender avanços e recuos em sua história. O  Povoado do Rio Vermelho (primeira denominação do município de Rondonópolis) criado oficialmente em 10 de agosto de 1915, cresceu paulatinamente, graças à coragem de migrantes que buscaram realizar  o sonho de “um pedaço de terra” e enfrentaram inúmeros desafios ao permanecerem numa região de terras férteis, mas sem nenhum conforto. Imaginemos Rondonópolis no dia 10 de dezembro de 1953, data de sua emancipação política: calor intenso, sem energia elétrica que possibilitasse ao menos um ventilador; como não havia asfalto, a poeira invadia tranquilamente as casas e seus moradores  sequer vislumbravam a possibilidade de um forro; o meio de transporte mais utilizado era a charrete e o carro de boi, este último, “imagem simbólica da roça, quando  o rangido das rodas, chamadas  de canto, remetem a uma época aonde devagar se ia ao longe” (LIMA,  1997); as compras  feitas nos “bolichos” apinhados de mercadorias de todas as espécies,  empacotadas em “papel de embrulho” ou jornais. Uma época de luta, de dificuldades, de alegrias partilhadas por famílias numerosas, nas quais os filhos eram recebidos como presentes de Deus e razão de ser das famílias. Época em que não havia muros e os terreiros dos vizinhos eram espaços de brincadeiras de roda e de troca de experiências por meio dos “causos” narrados à luz do luar e das lamparinas.
Hoje, Rondonópolis perdeu quase tudo daqueles primeiros tempos: muito conforto, mas pouca qualidade de vida; muitos muros e grades, mas pouca segurança; muita informação, mas pouco conhecimento; muitos moradores, mas poucos espaços de partilha. No que se refere ao crescimento no sentido humano, de relações interpessoais, perdemos muito. Contudo, em termos de crescimento econômico, o município teve um avanço invejável: nos anos 60 Rondonópolis se despontou como “Rainha do algodão”, ganhando, inclusive uma música do saudoso e sempre maestro Marinho Franco: Encontraram em Mato Grosso/A flor mais bela do sertão/É Rondonópolis/Cidade colosso/Rainha do algodão.   Seu povo é forte/Trabalhador/De fronte erguida para o labor/Marcha coeso/E varonil…/Para o futuro e a grandeza do Brasil (Lassimi Franco PERRONE, 2001).
Nos anos 70, graças ao PRODOESTE, Programa de Desenvolvimento da Região Centro Oeste e aos incentivos para a  grande produção, Rondonópolis recebeu novos migrantes que se dedicaram, com êxito, ao plantio do arroz e do soja, passando a ser conhecida como “Princesa do Leste”. Até o jornal A TRIBUNA  era conhecido como “Tribuna do Leste”.
No final dos anos 70, outro produto passou a ocupar lugar de destaque na economia local: o soja que, dada a sua rápida expansão, fez de Rondonópolis, nos anos 80 e 90,  a “capital do agro-business” e com os novos investimentos daí decorrentes, imprimiu uma nova feição à cidade de Rondonópolis.
Foi o momento, especialmente em meados dos anos 80, que Rondonópolis se inseriu no processo de globalização da economia e começou a ter uma nova configuração comercial: chegaram as primeiras franquias, com designs modernos,  espaços climatizados, empresas ligadas à produção de sementes, com uso de novas tecnologias, enfim, a cidade começou a apresentar uma nova configuração espacial, com prédios  de vários andares, asfaltamento das ruas da região central, importação de veículos, organização de vários novos bairros, etc. Muitas dessas mudanças puderam ser percebidas, de modo mais pontual, nas exposições agropecuárias que passaram a ser realizadas em espaço amplo e moderno, num parque considerado um dos melhores do Mato Grosso. Ao contrário das exposições dos anos 60, nas quais se disputavam a produção de maiores produtos in natura: maiores cachos de banana, maiores mandiocas, maiores tomates, maior produção de leite, etc, as exposições dos anos 90 passaram a expor avanços tecnológicos e qualidade de produtos tanto in natura quanto industrializados. Rondonópolis passou a ser conhecida como “Capital do soja” e recebeu  elevado número de empresas relacionadas a esse setor. Imensas plantações de soja, com a adoção de máquinas cada vez mais modernas que passaram a desempenhar as funções  de muitos  trabalhadores rurais; ocuparam  o lugar dos cerrados e das pequenas propriedades, gerando riquezas, mas  intensificando o processo de êxodo rural e de problemas sociais na cidade, dado o elevado número de desempregados. Um dado novo naquele momento foi a criação de novos conjuntos habitacionais que contribuíram para minimizar os problemas de moradia e a construção de obras como o Shopping Center, a rodoviária, o Shopping popular, o asfaltamento da Avenida Brasil,  o estádio e a prefeitura municipal, esta última denominada de “Palácio da Cidadania”, além da revitalização do Casario como espaço de turístico e de lazer.
Na virada do século, o município de Rondonópolis novamente é apresentado no cenário nacional  como modelo de crescimento e, desta vez, com o retorno à produção do algodão. Graças à instalação de novas indústrias se busca a  possibilidade de formação de um parque industrial e oferta de novos empregos. Contudo, tal crescimento precisa  ser pensado à luz da vida, pois como alerta Hannah Arendt, não podemos nos esquecer da nossa “condição humana”. É preciso investir não só na expansão econômica e física da cidade, mas na qualidade de vida dos seus moradores, pois enquanto poucos têm muito, muitos continuam engrossando as fileiras dos desempregados; dos que sofrem nas filas por um exame médico; dos que não conseguem ter o alimento mínimo para uma vida digna. Apesar dos títulos recebidos ao longo de sua história, o município  de Rondonópolis ainda carece de investimentos em prol da  melhoria das condições de vida dos seus cidadãos e cada um de nós tem uma parcela de responsabilidade nesse processo: somos parte da cidade e a cidade faz parte de nossas vidas,  como canta Olímpio Alvis, “Rondonópolis, eu descobri sou seu irmão/também corre um rio Vermelho/dentro do meu coração”.
Parabéns Rondonópolis!
(*) Laci Maria Araújo Alves é professora do Depto. História/CUR/UFMT