A vitória sobre o Botafogo, que valeu ao Palmeiras a classificação inédita para as quartas de final do Mundial de Clubes da FIFA 2025, teve como protagonista um jogador que está se acostumando a ser herói: o meia-atacante Paulinho, autor do único gol do Verdão na prorrogação que garantiu a classificação.
Paulinho foi protagonista pela segunda vez consecutiva do Palmeiras neste Mundial: antes, contra o Inter Miami, ele já havia comandado a reação que garantiu o Verdão na fase mata-mata em um grupo que se mostrou extremamente disputado (Grupo A, com Inter Miami, Palmeiras e Porto).
E o roteiro das duas partidas foi o mesmo: Paulinho entrou no segundo tempo e balançou as redes. Contra o Botafogo, o jogador entrou aos 19min do segundo tempo e saiu um pouco depois de abrir o placar, aos 10min da prorrogação – reforçando que joga com minutos contados em campo e que não se recuperou de lesão.
“Bom, eu estou disposto a ajudar o time qual for o tempo que precisar. O Abel está precisando de menos tempo no segundo tempo, onde o time está precisando de volume, de mais jogadas ofensivas, de mais intensidade. E eu estou tendo que, de alguma forma, ajudar o time nisso. Me sinto bem para isso, nesses minutos que eu tenho. E é isso que eu vou continuar fazendo. Espero continuar com a confiança de todos para poder ajudar mais dentro do Palmeiras”, afirmou Paulinho em entrevista à FIFA antes do jogo contra o Chelsea, pelas quartas de final, que será disputado nesta sexta-feira (4), às 21 horas (MT), no Lincoln Financial Field (Filadélfia).
No jogo contra o Inter Miami, com a derrota parcial para os norte-americanos e a classificação em risco, o técnico Abel Ferreira colocou Paulinho para jogo mais cedo que de costume.
Foram 45 minutos com seu camisa 10, o suficiente para ele brilhar com um gol e uma assistência e ajudar o time a buscar o empate por 2 a 2. O resultado garantiu a classificação do Verdão como primeiro colocado do Grupo A.
Vice-artilheiro da Copa Libertadores da América de 2024 pelo Atlético-MG, Paulinho precisou passar em dezembro por uma cirurgia para reparar uma fratura na tíbia da perna direita. O Palmeiras, ainda assim, investiu 18 milhões de euros numa negociação que também envolveu outros atletas. (Fonte: Fifa)
