YONAGUNI, Japão – O Japão começou a sua primeira expansão militar em mais de 40 anos neste sábado, instalando uma estação de radar em uma ilha tropical próxima a Taiwan, na parte ocidental de seu arquipélago. O movimento pode irritar a China devido a disputas entre os dois países sobre o domínio de algumas ilhas na região.
O ministro da Defesa japonês, Itsunori Onodera, que participou da cerimônia na Ilha de Yonaguni para marcar o início da construção da instalação, sugeriu que a presença militar poderia ser ampliada para outras ilhas nos mares do Sudoeste das principais ilhas japonesas.
– Esta é a primeira implantação desde que os EUA devolveram Okinawa (em 1972) e crescem as demandas para ficarmos mais atentos – afirmou Onodera. – Quero construir uma operação capaz de defender adequadamente as ilhas que fazem parte do território do Japão.
A estação de radar militar em Yonaguni faz parte de um plano antigo para melhorar a defesa e vigilância e dá ao Japão a possibilidade de acompanhar movimentos em torno de ilhas reivindicadas pela China. A base também pode estender o monitoramento japonês sobre o continente chinês e acompanhar navios chineses e aviões circulando sobre as ilhas em disputa, chamadas de Senkaku pelo Japão e de Diaoyu pela China.
Com 30 quilômetros quadrados, Yonaguni é o lar de 1.500 pessoas e conhecido por forte licor de arroz, pecuária, cana-de-açúcar e mergulho. A decisão do primeiro-ministro Shinzo Abe de colocar tropas no local evidencia preocupações do Japão sobre a vulnerabilidade de suas milhares de ilhas e a ameaça da China.
