Rebaixado à Série B do Brasileirão, o Palmeiras acaba de passar por uma troca de diretoria e, enquanto contrata diversos reforços, tenta se recuperar do baque causado pela ida de Barcos para o Grêmio. Em meio à reconstrução, a equipe estreia na Libertadores hoje, às 21, contra o Sporting Cristal (PER), no Pacaembu. Tigre (ARG) e Libertad (PAR) completam o Grupo 2.
Sem poder contar com o meia Valdivia e o atacante Maikon Leite, lesionados, o treinador palmeirense Gilson Kleina vai promover três estreias diante dos peruanos: o lateral-direito Weldinho, ex-Corinthians, o zagueiro Vilson, ex-Grêmio, que atuará improvisado como volante, e o volante Marcelo Oliveira, ex-Cruzeiro, que jogará como lateral-esquerdo.
O único atacante de ofício escalado é o jovem Vinícius, que não atua como centroavante. Com poucas opções, Kleina optou por reforçar o meio de campo, que contará com cinco jogador, sendo quatro volantes e apenas um meia: Patrick Vieira, outro garoto revelado pelo clube.
O Sporting Cristal luta em duas frentes: enquanto busca o bicampeonato peruano (estreou com vitória por 1 a 0 sobre o San Martín, sábado), quer fazer bonito também na Libertadores. Para isso, o técnico Roberto Mosquera promete ir ao ataque diante do Verdão.
Essa é a 14ª participação do Cristal na competição sul-americana. O melhor desempenho foi em 1997, quando chegou à final e foi derrotado pelo Cruzeiro. Os principais destaques do time são goleiro Penny e o meia William Chiroque.
